Кто такие коалы?

Коа́ла — вид сумчатых, обитающий в Австралии. Единственный современный представитель семейства коаловых из отряда двурезцовых сумчатых. коалы похожи на вомбатов (их ближайших родственников)[11], но имеют более густой мех (мягкий и толщиной 2—3 см), более крупные уши и более длинные конечности. У коалы есть большие острые когти, помогающие ей с лазаньем по деревьям. Вес коалы варьирует от 5 кг у небольшой самки до 14 кг у крупного самца. Кисть передней лапы имеет 2 отставленных в сторону «больших» пальца, имеющие две фаланги, которые противостоят трем остальным обычным пальцам, с тремя фалангами, расположенными вдоль кисти. Называть второй палец коалы указательным не совсем корректно, ибо он выглядит так же, как и первый, то есть «большой» палец. Все пальцы передних лап завершаются прочными когтями. Всё это позволяет животному эффективно обхватывать ветви деревьев, замыкая кисть в надёжный замок, а детёнышам крепко держаться за шерсть матери. В таком положении коала спит, а при случае может и повисеть на одной лапе. На ступне всего один «большой» палец без когтя, и четыре обычных с когтями. Коалы — одни из немногих млекопитающих, за исключением приматов, имеющих папиллярный узор на подушечках пальцев. Отпечатки пальцев коал похожи на отпечатки пальцев людей, и их сложно различить даже с помощью микроскопа. Зубы коалы адаптированы к травоядному питанию и похожи на зубы других двурезцовых сумчатых, например кенгуру и вомбатов. Они имеют острые резцы, чтобы обрезать листья прямо у передней части рта, и отделены от шлифовальных зубов. Достоверных данных о продолжительности жизни коал в дикой природе довольно мало, в неволе же наблюдались особи, жившие до 18 лет. Днём коала спит, устроившись на ветке или в развилках ветвей; ночью лазает по деревьям, отыскивая корм. Даже если коала не спит, он обычно часами сидит совершенно неподвижно, обхватив ветку или ствол дерева передними лапами. Коала неподвижен 16—18 часов в сутки. По земле он передвигается не очень хорошо и потому спускается вниз только для перехода на новое дерево, до которого не может допрыгнуть. Коалы ловко и уверенно прыгают с дерева на дерево; спасаясь бегством, переходят на энергичный галоп и быстро взбираются на ближайшее дерево. Плавают, если надо. Коала медлителен из-за питания. Он приспособился питаться почти исключительно побегами и листьями эвкалипта, которые волокнисты и содержат мало белка и содержат много фенольных и терпеновых соединений, ядовитых для большинства животных. Кроме того, молодые побеги содержат синильную кислоту — яд, капля которого способна убить овцу. Из-за этого пищевая конкуренция у коалы чрезвычайно мала — кроме него листьями эвкалипта питаются только поссумы и сумчатые летяги. Чтобы не отравиться, коала ест только менее ядовитый эвкалипт, произрастающий на плодородных почвах или вдоль берегов рек, в чьих листьях концентрация яда ниже. В итоге, из 800 видов эвкалипта коалы питаются всего 120 видами. Выбирать подходящую пищу коалам помогает развитое обоняние.

Где они обитают?

Коалы населяют эвкалиптовые леса, почти всю жизнь проводят в кронах этих деревьев. Естественный ареал коалы включает прибрежные районы на востоке и юге Австралии, от Аделаиды до южной части полуострова Кейп-Йорк. Также они распространены в регионах с достаточным количеством влаги для поддержки подходящих коалам лесов. Коалы штата Южная Австралия были в значительной степени уничтожены в течение первой половины XX века, но с помощью особей из штата Виктория популяция коал в Южной Австралии восстановлена. В начале XX века они были завезены в Янчепe в Западной Австралии, а также на ряд островов у побережья Квинсленда, в том числе острове Кенгуру и Магнитный остров, который предположительно является северной оконечностью современного ареала коал. Общая площадь ареала коал составляет около 1 000 000 км² и включает не менее 30 биогеографических регионов

Как они общаются

Коалы обычно молчаливы, но самцы могут очень громко кричать. В период размножения его крик можно услышать на расстоянии в километр. Способность коал издавать звук большой громкости и низкой частоты, нехарактерный для некрупного животного, учёные объясняют наличием дополнительной пары голосовых связок. Самки выбирают себе партнеров в зависимости от этих призывных криков, отдавая при этом предпочтение более крупным самцам. Когда коала испуган или ранен, он может издавать громкий крик, похожий на крик ребёнка.