Кто такие шиншиллы?

Шинши́ллы — род грызунов семейства шиншилловых. Голова шиншиллы округлой формы, шея короткая. Длина тела составляет 22—38 см, хвост имеет длину 10—17 см и покрыт жёсткими остевыми волосками. Голова крупная, глаза большие, уши округлые, 5—6 см. Задние конечности четырёхпалые, вдвое длиннее передних пятипалых, благодаря которым они могут прыгать очень высоко. Пальчики на передних лапках хватательные. Зубов 20, 16 из них коренные, растущие в течение всей жизни. Ушные раковины шиншилл имеют специальные перепонки, с помощью которых зверьки закрывают свои уши, когда купаются в песочке; благодаря этому песок не попадает внутрь. Самки крупнее самцов и могут иметь массу до 800 граммов; масса самцов обычно не больше 700 грамм. У шиншилл большие чёрные глаза с вертикальными зрачками, длинные усики, крупные округлые уши, которые позволяют им комфортно чувствовать себя в ночи(при этом шиншиллы ночью малоактивны). Передние конечности пятипалые: четыре хватательных пальчика и одним они почти не пользуются. По некоторым данным, продолжительность жизни может достигать 20 лет. Шиншиллы ведут колониальный образ жизни; пищей им служат различные травянистые растения, в основном, злаковые, бобовые, а также мхи, лишайники, кактусы, кустарники, кора деревьев и насекомые. Были одомашнены в 1919 году Матиасом Чапменом, он вывез из Чили несколько шигшилл и адаптировал их к условиям жизни в неволе.

Где они обитают?

Естественный ареал — пустынное высокогорье Анд в Чили, Перу, Боливии и Аргентине. Шиншиллы населяют сухие скалистые районы на высоте от 400 до 5000 метров над уровнем моря, предпочитая северные склоны. В качестве убежищ используются расщелины скал и пустоты под камнями, в случае их отсутствия зверьки выкапывают нору. Шиншиллы прекрасно приспособлены к жизни в горах.

Как они общаются

Шиншиллы, находя себе партнёра, живут с ним до смерти. Шиншиллы живут колониями и активны в ночное время суток. Шиншиллы издают очень интересные звуки: когда им что-то не нравится, они издают звук, похожий на кряканье или чириканье. Если их разозлить очень сильно, то они начинают издавать звуки, похожие на рычание или сморкание, а порою при этом очень быстро щёлкают зубами. Если они больно ударятся или сильно испугаются, то могут очень громко запищать. Но шиншиллы не беззащитны — при угрозе они могут атаковать: встают высоко на задние лапы, начинают «рычать», пускают струю мочи, а затем вцепляются зубами.